Om klokslag 12:35 uur gingen zaterdagmiddag in Le Mans zaterdagmiddag de lichten op groen voor de veertig minuten durende Moto3 kwalificatie van de Monster Energy Grand Prix de France. In de beginfase ging het direct al mis voor de Adam Norrodin. De Drive M7 SIC Racing Team coureur schoof onderuit en beschadigde daarbij zijn Honda dusdanig dat terugrijden naar de pitbox er niet in zat. In de eerste run was het Romano Fenati die de lijst aanvoerde voor Jakub Kornfeil en Jorge Navarro terwijl Livio Loi en Bo Bendsneyder na ruim een kwartier met een twaalfde en achttiende rondetijd achter hun naam voor de eerste keer naar binnen gingen. Na naar binnen te zijn geweest was het Loi die als eerste een grote stap wist te maken en van de twaalfde naar de derde plaats op de lijst wist te stijgen. De Belg was echter niet de enige die zijn tijd aanscherpte in het begin van deze tweede run, het was even later Brad Binder die, na in de eerste run zijn snelste tijd kwijtgeraakt te zijn vanwege het te ver over de kurbstone komen in de laatste bocht voor start en finish, naar de bovenste plaats op de lijst wist te komen. Nadat in de eerste minuten Norrodin ten val was gekomen ging het halverwege de sessie mis voor teamgenoot Jakub Kornfeil. De Tsjech, in de derde vrije training nog het snelst, werd met een flinke highsider van zijn Honda geworpen waarna hij even op de plaats van het ongeval bleef zitten terwijl hij duidelijk zichtbaar pijn had in zijn hand. Met nog tien minuten te gaan was het Binder die de lijst aanvoerde voor Aron Canet, Nicolo Bulega en Romano Fenati. Loi was inmiddels weer gezakt naar de elfde plaats op de lijst terwijl Bendsneyder met de negentiende rondetijd achter zijn naam naar binnen ging om zich voor te bereiden op de laatste en beslissende run van de kwalificatie. Terwijl nagenoeg alle coureurs binnen stonden was het Kornfeil die na zijn crash weer naar buiten ging gevolgd door teamgenoot Norrodin die in de eerste minuten zijn machine zwaar beschadigde bij een crash. Terwijl een groot aantal toppers twijfelend en op elkaar wachtend begonnen aan hun laatste run was het Jules Danilo die hard onderuit schoof en vroegtijdig een einde zag komen aan zijn kwalificatie. Even later was het Bulega die in bocht vier hard onderuit ging. Vervolgens zagen we o.a. Brad Binder, zijn eigen broertje Darryn Binder, Bendsneyder en Loi het drukker met elkaar hebben dan met het rijden van een snellere tijd. Wachten, een keer door de pitstraat rijden en naar elkaar gebarend leverde vervolgens geen resultaat op voor de op dat moment nog de lijst aanvoerende Brad Binder en zijn volgers. Geen van allen wisten in de laatste minuten nog hun eigen snelste tijd aan te scherpen, iets dat een aantal collega coureurs wel wisten te doen waaronder Antonelli. De Italiaan maakte dus dankbaar gebruik van het geklooi van Binder door in de laatste seconden onder de nog steeds snelste tijd van de Zuid Afrikaan te duiken en daarmee de pole te grijpen voor de op zondag te verrijden Moto3 race. Binder moest door de strakke actie genoegen nemen met de tweede tijd gevolgd door Canet, Navarro en Fenati. De zesde startplaats werd een prooi voor de in de slotfase hard gecrashte Bulega voor Guevara, Fabio Quartararo en de winnaar van de race in Argentinië Khairul Idham Pawi en Fabio di Giannantonio. Ondanks het missen van een groot deel van de kwalificatie wist Kornfeil zich nog als elfde te kwalificeren terwijl Loi genoegen moest nemen met de twaalfde rondetijd. Voor Bendsneyder waren de druiven ook zuur, ook de Rotterdammer wist zijn eigen tot dan toe snelste tijd in de laatste run zoals al eerder vermeld niet aan te scherpen. De regerend Red Bull MotoGP Rookies Cup kampioen zakte in de laatste minuten een aantal plaatsen om de kwalificatie uiteindelijk af te sluiten met de eenentwintigste rondetijd.
tijden Kwalificatie:
bron: motogp.com, racesport.nl, ajo.fi
