Bendsneyder 9e in Motegi

Met een vertraging van bijna een uur gingen zondagochtend de lichten op groen voor de tot 13  ronden ingekorte Moto3 wedstrijd van de Motul Grand Prix of Japan. Bij de start was het Nicolo Bulega die als leider de eerste bocht indook, het was echter Niccolò Antonelli die even later het heft in handen nam en na de eerste ronde als leider doorkwam. Ook Bo Bendsneyder kende een goede start, de Nederlander was meteen in de top tien te vinden om even later al als zevende door te komen. Terwijl de wedstrijd al over was voor Lorenzo Dalla Porta en Manuel Pagliani wisten Antonelli en Romano Fenati een klein gaatje te slaan op de rest van het veld. Echter toen Fenati de leiding over had genomen van de Red Bull KTM Ajo coureur schakelde de Honda coureur een tandje erbij. In de vijfde ronde was het Fenati aan de leiding, op twee seconden gevolgd door Antonelli, iets daarachter een groep met Aron Canet, Marco Bezzechi en Tatsuki Suzuki en daar iets achter een grote groep met o.a. Adam Norrodin, Enea Bastianini en de op dat moment op de achtste plaats rijdende Bo Bendsneyder. Net nadat Bendsneyder in de zevende ronde opgeklommen was naar de zesde plaats ging het fout met de vlak achter hem rijdende Norrodin. De SIC Racing Team rijder werd met een flinke highsider van zijn Honda gesmeten met als gevolg einde race. Titelkandidaat Joan Mir, vanaf de twintigste plaats op de grid aan de race begonnen, kwam geen moment in het spel voor. De Leopard Racing coureur kwam in de beginfase van de wedstrijd als twintigste door om vervolgens in de zevende ronde naast de baan te komen en daarbij nogmaals de nodige tijd te verliezen. Fenati wist zijn voorsprong ronde na ronde verder te vergroten terwijl Antonelli, Bezzechi en Suzuki achter de Honda coureur hun strijd voor de tweede plaats in de race voortzetten. Met nog drie ronden te gaan kwam Gabriel Rodrigo ten val waarbij de Argentijn in zijn val de Japanner Ayumu Sasaki meenam. Een ronde later overkwam Rodrigo’s teamgenoot Juafran Guevara hetzelfde waardoor het RBA Boe Racing Team binnen een ronde beide rijders in het gravel zag finishen. De leidende positie van Fenati kwam in de slotfase geen moment meer in gevaar en na dertien ronden was het dan ook de Marinelli Rivacold Snipers coureur die als winnaar werd afgevlagd. Antonelli wist op ruim vier seconden achter Fenati de strijd voor de tweede plaats in zijn voordeel te beslissen. Bezzechi finishte als derde terwijl Suzuki met de vierde plaats net naast het podium greep. Canet passeerde als vijfde de finish voor Oettl, Fabio DiGiannantonio en Jakub Kornfeil. Na regelmatig op de zesde plaats gereden te hebben kwam Bendsneyder als negende over de finish terwijl de Brit John McPhee in deze ingekorte wedstrijd als tiende werd afgevlagd. Mir passeerde als zeventiende de finish, de Leopard Racing coureur eindigde hiermee buiten de punten en aangezien zijn naaste belager in het kampioenschap Fenati de winst greep moest de Spanjaard het veiligstellen van de titel uitstellen tot minimaal de volgende wedstrijd in Australië.

Uitslag race:

Bron: motogp.com, racesport.nl, ajo.fi