Met ruim 100.000 motorsport fans op de taluds en tribunes was het zondagmiddag om 12:15 uur in Le Mans de beurt aan de Moto2 coureurs voor hun 22 ronden tellende race van de SHARK Grand Prix de France. Nog voordat de coureurs zich opstelden op de startgrid zagen we een probleem voor Borja Gomez. De Fantic Racing coureur viel in de sighting lap stil met een technisch probleem, maar de Spanjaard wist zijn machine op tijd terug te brengen naar de grid waar de monteurs net op tijd het euvel wisten te verhelpen. Bij de start was het de vanaf de pole vertrokken Sam Lowes die het snelst weg was, maar het was Alonso Lopez die in de eerste bocht langszij kwam en de leiding nam voor Lowes, Tony Arbolino. Bij het ingaan van de tweede ronde was het eerst Lowes die in de tweede bocht onderuit schoof, enkele bochten verder (uitkomen bocht 6) waren het Albert Arenas, Aron Canet en Manuel Gonzalez die met elkaar in aanraking kwamen met een giga klapper tot gevolg. De wedstrijdleiding besloot naar aanleiding van deze crash de rode vlag te tonen en de race stil te leggen. Arenas en Gonzalez konden meteen na de crash terugkeren naar de pits, Canet daarentegen had medische assistentie nodig. Door de rode vlag kreeg Lowes de mogelijkheid om na zijn crash alsnog deel te nemen aan de herstart. De Elf Marc VDS Racing Team monteurs moesten echter wel zien de beschadigde machine op tijd gereed te krijgen. Met man en macht werd er aan gewerkt, dat lukte zij het niet dat de Brit welgeteld vier seconden tekort kwam om de pitstraat tijdig te verlaten. Ook dit zorgde even voor commotie, maar met koude banden kon Lowes alsnog vanuit de pitstraat aan de warm-up lap te beginnen. Het betekende echter wel dat Lowes niet vanaf de pole maar vanaf de laatste plaats op de grid aan deze herstarte en 14 ronden tellende race moest beginnen. Bij de herstart was het Lowes’s teamgenoot Tony Arbolini die het snelst weg was en na de eerste ronde als leider doorkwam voor Lopez, Pedro Acosta, Filip Salac en Celestino Vietti. Bo Bendsneyder kende vanaf de veertiende plaats op de grid niet de meest perfecte start, de Nederlander viel terug naar de negentiende plaats terwijl Zonta van den Goorbergh twee plaatsen achter hem als eenentwintigste doorkwam na de eerste ronde. Achter Arbolino wist Acosta in de tweede ronde naar de tweede plaats te komen, dit nadat de Spanjaard even daarvoor een momentje kende en zijn machine bijna kwijt was. Na vier ronden was het nog steeds Arbolino aan de leiding gevolgd door Acosta, even daarachter Salac en Lopez strijdend voor de derde plaats. Maar niet veel later was het Acosta die in bocht zeven ten val kwam en zijn race vroegtijdig zag eindigen in het gravel. De val van Acosta resulteerde er in dat Arbolino nu eenzaam en alleen de leiding in handen had. Salac en Lopez volgden op enige afstand op de plaatsen twee en drie. Vietti en Chantra volgden op de plaatsen vier en vijf met daarachter een groep van vijf coureurs met daarin Jake Dixon, Fermin Aldeguer, Barry Baltus, Sergio Garcia en Ai Ogura die streden voor de overige plaatsen binnen de top tien.Bendsneyder en Van den Goorbergh wisten verder naar achteren in het veld niet echt progressie te boeken, de twee Nederlanders namen halverwege de race de plaatsen achttien en twintig terwijl de vanaf de laatste plaats gestarte Lowes op dat moment al als zestiende doorkwam. In de slotfase wist Arbolino zijn leidende positie nog steeds te handhaven maar het was Salac die in rap tempo dichterbij wist te komen met in zijn kielzog Lopez, zij het inmiddels op enige afstand. Ondanks dat Salac alles op alles zette was het net niet voldoende om Arbolino van de winst te weerhouden. De Elf Marc VDS Racing coureur greep hiermee niet alleen zijn tweede overwinning van het seizoen maar tevens zijn vierde podium in vijf races. Salac eindigde als tweede terwijl Lopez als derde de finish passeerde. De vierde plaats werd een prooi voor Vietti, Dixon, Chantra en Baltus die met de zevende plaats zijn beste klassering wist te scoren in de klasse. Aldeguer, Ogura en Garcia completeerden in deze vijfde race van het seizoen de top tien. Lowes wist uiteindelijk als vijftiende de finish te passeren, een prestatie van formaat gezien alle consternatie voor de start. Bendsneyder passeerde als achttiende de finish terwijl Van den Goorbergh als twintigste werd afgevlagd.
#64 Bo Bendsneyder (P18):
“De eerste race ging vrij goed, de start was niet perfect maar daarna voelde ik me vrij comfortabel en klaar om de strijd aan te gaan. Helaas hadden we na de rode vlag en de herstart veel last van het gebrek aan grip, het maakte het voor mij moeilijk om de motor te stoppen bij sommige remacties. We hebben drie weken pauze, we blijven werken voor Mugello.”
Race uitslag:
Bron: motogp.com, racesport.nl, stopandgo.es
